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De temps en temps, vous tombez sur un endroit qui vous transporte complètement dans un autre temps. C'était précisément mon expérience lorsque je suis arrivé à Fès, sans doute la ville la plus authentique d'Afrique du Nord. Non seulement il enchante par son rayonnement intellectuel de la célèbre université de la mosquée Karaouiyne, mais il préserve également les traditions islamiques comme aucun autre endroit.
Tout a commencé en 818 lorsque le sultan Moulay Idriss II a accueilli 8 000 familles musulmanes andalouses dans sa nouvelle ville. À peine sept ans plus tard, les communautés juive et kairouanaise (tunisienne) se sont jointes, chacune apportant sa culture, ses connaissances et ses compétences uniques. Ce sont ces influences collectives qui continuent de définir la réputation de Fès, avec plus de 30 000 artisans qui pratiquent encore aujourd'hui l'artisanat traditionnel dans la construction, la poterie et les textiles.
Artisanat de poterie inégalé
Le talent de la ville pour la poterie est sans égal, Fès s'affirmant comme la capitale incontestée de la faïence bleue ou polychrome sur fond blanc. En parcourant la ville, je me suis retrouvé captivé par les pièces de céramique aux décorations complexes exposées fièrement dans les magasins locaux.
Le berceau de la céramique émaillée et émaillée, Fès, doit son héritage artisanal aux immigrants de Cordoue accueillis par Idriss II en 814. Ils ont apporté des techniques jusque-là inconnues au Maroc, transformant la poterie de simple utilité en pièces d'art complexes qui ont rapidement acquis une renommée nord-africaine. Même à l'époque des Almohades au XIIIe siècle, Fès comptait pas moins de 180 potiers. Aujourd'hui, une cinquantaine de maîtres potiers emploient chacun plusieurs ouvriers et apprentis.
Dans la ville, les secrets des potiers abondent, notamment en ce qui concerne les anciennes teintures vertes et bleues de Fès que les passionnés peuvent identifier au premier coup d'œil. La céramique n'a jamais plus de cinq couleurs ; la base est en émail blanc avec du brun, du vert, du jaune doré et du bleu ajoutés. Depuis 1853, le bleu s'est transformé en raison du raffinage du minerai de cobalt, passant d'une teinte grisâtre plus profonde au bleu cobalt reconnu aujourd'hui.
Les dessins de ces céramiques sont variés, témoignant d'une profonde sensibilité artistique. Des motifs floraux et marins aux lettres coufiques stylisées et aux motifs géométriques complexes, la créativité est stupéfiante. Malgré les changements depuis le XVIIIe siècle, les céramistes actuels de Fès adoptent toujours des formes traditionnelles comme des pots avec des couvercles et des bols, souvent ornés de couleurs vives et de motifs en pointillés réalisés en trempant un index dans du goudron. Ils ont également introduit des designs plus contemporains comme des services à thé, des saladiers, des vases et des tasses. Les formes sont restées belles, et leur qualité est incontestable.
A mes yeux, la poterie moderne de Fès est impeccable. Les céramiques lisses avec des décorations qui semblent naturellement intégrées plutôt qu'ajoutées, racontent la riche histoire de la ville dans chaque courbe et couleur.
En quittant Fès, j'ai emporté avec moi un sentiment renouvelé d'admiration pour la capacité humaine à préserver la culture et la tradition, même dans un monde qui se modernise rapidement. Cette ville, avec sa grandeur architecturale, son patrimoine intellectuel et son éclat artistique, est plus qu'un simple lieu - c'est un témoignage de l'esprit durable de l'artisanat marocain.
